引言：河东盐池，从根祖文化到晋商天下。
千年晋商，因盐而起，盐运之城，运来运好
引言：河东盐池，从根祖文化到晋商天下。因盐而聚众，聚众而成邑，走进它们，你会发现岁月的“盐”色，聆听精彩的“盐”语。
亿万年前神奇的地质变化使山西收获了运城盐湖这样罕见的自然奇观，它与美国犹他州澳格丁盐湖、俄罗斯西伯利亚库楚克盐湖并称为“世界三大硫酸钠型内陆盐湖”。同闻名于世的以色列死海相媲美，湖水中可以人体泛舟，所以运城盐湖被誉为—中国"死海"。
山西省运城市盐湖区运城盐池，东起东郭镇，沿中条山北坡，向西经西姚镇、解州镇底张村，北起安邑镇，沿市区南部，向西经南城办事处、西城办事处、龙居镇南部，西至车盘镇乔家庄，总面积154.6平方公里。
从开始学习中国历史，就知道运城池盐、四川井盐、山东海盐是古代人民三大食盐来源。而运城盐湖是华人祖先开发最早的盐湖。
河东盐文化
中国的用盐史始于运城，据《河东盐法备览》记载，五千多年前，我们的祖先就在运城盐湖发现并食用盐。
《山海经》中记载的神话故事说：早在远古的黄帝时代，中国人已经开始在解池开采池盐。相传，炎帝与黄帝为了争夺古代盛产池盐的山西解池，双方在阪泉打了三次大仗。
这也是历史上著名的“阪泉之战”。以及后来黄帝大胜蚩尤的“涿鹿之战”目的都是为了争夺重要的盐业资源。
想不到食盐竟是华夏民族诞生的“催化剂”！
运城在春秋时称“盐邑”；战国时叫“盐氏”；汉代改称“司盐城”、“盐监城”；宋元时，又被名为“凤凰城”、“运司城”、“运城”，世人称其为“盐务专城”。因盐运而设城，全国仅此一处。
运城盐池是中国最早的盐业生产基地，开发于尧舜时代或更早，春秋战国时期已很有名，至汉时已远销豫、鲁、冀、甘、陕等地，成为国家赋税的重要来源。
因此，也汇集了大量晋商以盐为生。
晋商第一桶金-盐
传奇晋商与盐有着不解之缘。
晋商是中国最早的商人，经营盐业、票号等商业，其历史可远溯到春秋战国时期。
我们追寻晋商历史，可以发现，大量史料足以证明，晋南才是晋商的发源地，平阳商帮是晋商的杰出代表。晋南人自古善于经商，这在史书中屡有记载。
《说文解字》中提到：“盐，卤也，天生曰卤，人生曰盐”，运城解州盐池就出产自然结晶状态的天然盐。他由此推断出，中国的商业起源于盐，最早的晋商就是生活在运城解州盐池周边的盐商。
《史记》记载，战国时的猗顿靠贩盐成为富商，被奉为山西盐商的鼻祖。到了明朝，边患尤重，有个叫杨宪的，给朱元璋上了一个奏折，提出建议，利用政府控制食盐，让商人把粮食运到边境，政府给予一部分盐引，盐引说得通俗一点儿，就像咱们的专利凭证、粮票布票一样。
商人凭盐引就可以去河东盐池换盐，换盐以后再去卖。这样商业讲究的差额利润相当大。因而盐也一直是由政府控制的专卖品。
据史料记载,到宋朝仅一个解州盐池的收入，竟占到宋王室总收入的二分之一甚至三分之二。所以盐商就这样自然而然地拉开了晋商的序幕。
运城盐湖不仅是人类最早开发的盐湖，而且中国的产盐史也始于山西运城，运城盐池五千年产盐史按产盐工艺分为三个阶段：
第一阶段——天日映成，自由捞采：靠太阳暴晒自然结晶出盐。从晚更新世末期开始。
第二阶段——天日暴晒，集工捞采：即含有盐分的池水，经过风吹日晒浓缩达到饱和程度，自然结晶成盐，在尧舜时代或更早时期逐渐形成。
第三阶段——垦畦浇晒，集工捞采：即 “五步产盐法”。这种产盐工艺早已领先于世界1000多年。
非物质文化遗产-"五步产盐法"
据考究，运城盐池在隋末唐初制盐的工艺就有了质的飞跃，形成了“垦畦浇晒”的生产模式，俗称“五步产盐法”。这种产盐法孕育于春秋战国时期，终成于隋唐时期。在2007年被确定为山西省非物质文化遗产，2014年被列入国家级非物质文化遗产目录。
这种工艺主要以集卤蒸发为主，分为：集卤蒸发、过箩、储卤、结晶、铲出五个步骤。其优点主要有，一是垦地为畦，人工晒盐；二是晒制中，在卤水中搭配淡水，提高了盐的质量；三是加快了成盐速度，只要五六天就可以晒制成一次盐。每年4-6月为主要产盐期，7-9月为秋晒期。
明代医圣李时珍在《本草纲目》中曾多次提及河东大盐——《本草纲目·金石五·食盐》中记载：“大盐生河东池泽，粗于末盐，即今解盐也。” “盐有东海盐、北海盐、南海盐、河东大盐，色类不同，以河东者为胜。”
如今随着社会文明的发展， 近年来，为进一步丰富和拓展盐文化的内涵，还开发出了具有“中国死海”美誉的漂浮浴场、彩色盐湖等。
中国"死海"
运城盐湖是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一。
由于其盐含量类似中东的“死海”，人在水中可以漂浮不沉，故被誉为“中国死海”。运城盐湖是个古老而又典型的内陆咸水湖，地质研究表明，运城盐湖诞生于新生代第三纪喜马拉雅构造运动时期，约有0.5亿年历史，自东北向西南延伸，长约30千米，宽3千米～5千米，湖面海拔324.5米，最深处约6米，总面积132平方千米。
和以色列的死海不同的是，这里不是死气沉沉，而是生机勃勃，盐湖四周松柏苍翠，草木丰茂。
因地处运城盆地最低处，为一典型的闭流内陆湖泊，湖中阡陌纵横，银岛万千，碧波浩淼，湖光闪闪，自古就有“银湖”之美称。运城盐湖水草丰富，芦苇匝岸，鸟语花香，生机盎然。
山西的盐湖富含硫酸盐，但盐浓度和死海相当，运城的盐湖也能“人体泛舟”，湖中的黑泥蕴含着七种常量和十六种微量元素，具有美白护肤、消炎杀菌的功效，对人体健康有“异湖同功”之妙。并且有专家考究，盐湖1小时相当于睡眠4小时。
古老的盐湖，因大自然的鬼斧神工，正日益焕发出新的活力。
彩色盐湖
运城盐湖的盐属于自然结晶。
刚结晶的盐粒颜色略微发黑、发红，经风吹日晒，逐渐变得晶莹剔透。在人们的设想中，盐湖本应是堆满白色结晶盐的内陆湖泊，冬日里确实如此，随着气温降低，多彩的盐湖中的氯化钙、氯化钠等矿物在水里逐渐结晶，慢慢露出水面，遇风后结晶体风化呈现出白色，随着时间褪色白色不但的扩大，在空中俯瞰，冬日里盐湖的中白色渐浓，十分壮观。
而出现彩色盐湖，一是因气温上升，盐湖中矿物质蒸发，一般为红色或者粉红色；二是因一种嗜盐绿色微藻的作用。
气温升高湖水经暴晒后，湖水中因为所含藻类不同，会呈现不同的颜色，有的红色，有的又是绿色。
因盐湖水深较浅，被无数道路隔断，远望去阡陌纵横，湖水中会因为所含藻类不同，在特定条件下会呈现不同的颜色，就像调色板。
每年到了6、7月份气温升高时，运城盐湖都会变成这样，还因此上了央视。而到了秋天的时候，运城盐湖又像是鸳鸯锅一样！
运城盐湖不仅有历史文明的遗迹，也有大自然的神来之笔，更有人类不可或缺的宝贵资源。对于文明源头的探索未完待续，找寻根祖文化是我们不变的初心。
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